Démo en ligne du système Google Search Appliance

Présentation générale
NIC est le premier fournisseur américain de sites Web officiels de gouvernements locaux et d'État externalisés et de technologie propriétaire d'administration en ligne. Depuis 1991, le NIC a constitué une bibliothèque de plus de 400 applications uniques grâce auxquelles renouveler son permis de conduire, obtenir un permis de construire ou payer ses impôts sont devenus aussi faciles que de relever son courrier électronique. En 2001, les applications NIC ont permis de traiter plus de 52 millions de transactions. À l'heure actuelle, la société a conclu des contrats à long terme pour des portails gouvernementaux avec 17 États et 8 comtés et villes ; d'autres solutions NIC assistant des clients gouvernementaux dans 30 États, ainsi qu'au Canada et au Royaume-Uni.

Quatre États clients NIC ont déjà adopté le système Google Search Appliance pour leurs réseaux : l'Indiana, le Kansas, l'Arkansas et Hawaii.

Par exemple, le portail d'informations publiques de l'Indiana, accessIndiana, est la ressource Internet officielle pour toutes les transactions avec le gouvernement de cet État. Ce site héberge près de 8 Go d'informations, plus de 175 services interactifs et 200 000 pages de fichiers de tous types (HTML, PDF, applications Microsoft Office™ standard) sur de nombreux serveurs. L'État d'Indiana a conclu un contrat avec la filiale du NIC, Indiana Interactive, Inc. (III). L'équipe de 25 personnes de cette filiale développe, actualise et commercialise le portail accessIndiana sans utiliser la moindre somme prélevée sur les impôts acquittés par les citoyens de l'État.

C'est là une des raisons pour lesquelles le NIC souhaitait que ses partenaires gouvernementaux essayent Google Search Appliance. « Nous voulions que nos portails de gouvernement d'État offrent les meilleurs résultats de recherche au monde avec un produit abordable et facile à utiliser », dit Jeff Fraser, PDG du NIC.

Exposé de la situation
L'application de recherche précédemment utilisée sur accessIndiana avait fini par devenir un casse-tête ingérable. Elle était extrêmement gourmande en mémoire et nécessitait un usage immodéré de l'UC du serveur. Outre les échecs périodiques de recherche, le serveur de production souffrait de surcharges et d'autres problèmes techniques. Malgré le contrat d'assistance associé à ce logiciel (qui avait l'air d'une bonne affaire il y a sept ans), cette application était extrêmement complexe à gérer. Les administrateurs internes n'avaient tout simplement pas le temps d'ajuster sans cesse les paramètres pour améliorer les résultats.

En plus des problèmes d'administration, le moteur de recherche réclamait des améliorations continues, longues et fastidieuses des index du site pour permettre de meilleurs résultats de recherche. Cela signifiait que de nombreuses agences et des centaines de propriétaires de contenu devaient prêter une attention particulière aux métabalises, à la précision des formats de formulation, à l'utilisation exacte des titres HTML et à bien d'autres détails pour presque chaque document publié. Il va sans dire que les propriétaires de contenu n'avaient aucun désir de suivre une formation spécifique pour maîtriser d'obscurs détails et soupçonnaient que malgré ce travail supplémentaire les résultats de recherche continueraient d'être médiocres. Voici un exemple notable ayant affecté de nombreux utilisateurs du portail : avec l'ancienne technologie, une recherche portant sur « foire exposition » n'a renvoyé aucun lien vers la Foire exposition de l'État d'Indiana. « Si ça, ce n'est pas l'inverse de la productivité ! », note Candy Irven, directrice générale d'accessIndiana. « Avec une telle masse d'informations disponibles sur le portail, un moteur de recherche fiable donnant des résultats précis est une absolue nécessité pour les citoyens et les entreprises qui choisissent d'interagir par Internet avec le gouvernement de leur État. C'était la goutte qui a fait déborder le vase. »"

Solution
Indiana Interactive décida d'installer un système Google Search Appliance, le modèle GB-1001. En à peu près deux heures (le temps nécessaire à un administrateur pour faire l'installation et quelques tests de requête), l'équipe constata de très nettes améliorations, y compris un certain nombre de résultats positifs pour la recherche sur « foire exposition ». L'installation du moteur de recherche en dehors du serveur Web principal a permis un gain considérable de mémoire et d'espace UC, de sorte que les sites publics sont désormais disponibles en permanence au lieu d'être occupés à traiter les nombreux scripts CGI associés aux requêtes de recherche. Qui plus est, la base de données et les fichiers de collection précédents occupaient de 2 à 6 Go d'espace disque qui ont été intégralement libérés. « Une fois calculés le temps et le coût de formation, de développement et de maintenance du système, ainsi que la capacité du matériel et le temps de traitement, nous nous en tirons sans conteste mieux avec Google », conclut Candy."

Résultat
Il a fallu environ une semaine pour installer et déployer Google Search Appliance, y compris pour configurer une présentation spécifique pour les citoyens de l'Indiana, ajuster les résultats de recherche finaux et mettre au point le plan de mise en œuvre. Après cela, que les utilisateurs publient un document ou qu'ils recherchent des informations, aucune formation n'est nécessaire.

« Lorsqu'ils visitent le site Web d'un gouvernement d'État, citoyens et entreprises recherchent des informations de toutes sortes », note Jeff Fraser. « Google les aide à trouver ce qu'ils cherchent en leur offrant des résultats rapides et complets. »

Le nombre de requêtes par mois, qui s'élève désormais à des centaines de milliers, révèle une augmentation marquée du trafic, rapporte Candy en notant que : « un moteur de recherche digne de ce nom accroît les probabilités de diriger le trafic vers la bonne destination tout en augmentant le nombre de documents desservis ».

Selon Jeff, ce changement est tout aussi important sur un plan plus général. « Google aide à augmenter l'efficacité des services en ligne du gouvernement de l'Indiana et de plusieurs autres États partenaires. Nous avons pour objectif d'améliorer les services rendus par les gouvernements et Google nous aide à mener à bien notre mission. »

À propos du système Google Search Appliance
Le système Google Search Appliance est une solution de recherche intégrée pour l'entreprise qui étend les possibilités de la technologie de recherche primée de Google aux intranets et aux sites Web. Ce système est disponible en trois modèles : le GB-1001 pour les services et les entreprises de taille moyenne, le GB-5005 pour les services de recherche spécialisés de haute priorité tels que les sites Web et les applications intranet à l'échelle de l'entreprise conçus pour communiquer avec la clientèle, et le GB-8008 pour les déploiements centralisés qui prennent en charge des divisions opérationnelles internationales.

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